用来模拟飞机飞行的仿真飞行器，称为飞机模拟机。
飞机模拟机通常由模拟座舱、运动系统、视景系统、计算机系统及教员控制台等五大部分组成。
飞行模拟机座舱
训练用飞行模拟机的模拟座舱，其内部的各种操纵装置、仪表、信号显示设备等与实际飞机一样工作、指示情况也与实际飞机相同。因此飞行员在模拟座舱内，就像在真飞机的座舱之中。飞行员操纵各种操纵设备驾驶杆、油门、开关等时，不但各种仪表、信号灯能相应工作，而且还能听到相应设备发出的声响，以及外界环境的声音。同时，飞行员的手和脚上还能有因操纵飞机而产生的力感。
飞行模拟机运动系统(动感平台)
运动系统又称动感平台是用来模拟飞机的姿态及速度的变化，以使飞行员的身体感觉到飞机的运动。先进的飞行模拟机，其运动系统具有六个自由度，即在三维坐标中绕三个轴的转动及沿三个轴的线位移(上、下、前、后、左、右)。主要有六个液压伺服作动筒及支撑的平台，模拟座舱就安
飞行模拟机视景系统
视景系统是用来模拟飞行员所看到的座舱外部的景象，从而使飞行员判断出飞机的姿态、位置、高度、速度以及天气等情况。先进的视景系统，是用计算机来产生座舱外部的景象，然后可通过环幕、或者多屏幕显示器装置显示出来。
飞行模拟机飞行系统
飞行系统是飞行模拟机的神经中枢。飞行模拟机就是一个实时性要求很高、交流的信息量很大，精度要求较高的实时仿真控制系统。飞行系统承担着整个模拟机各个系统的数学模型的解算与控制任务。现代的飞行模拟器，通常都是由若干台计算机联合组成一个网络，各计算机既分别处理不同的信息，相互之间又不断地进行信息交流，从而使整个模拟器协调一致地运行。
飞行模拟机教员控制台
教员控制台是飞行模拟机的监控中心，主要用来监视和控制飞行训练情况。不但能及时显示飞行模拟机飞行的各种参数高度、速度、航向、姿态等, 飞行模拟机飞行的轨迹,而且还能设置各种飞行条件，比如风速、风向、气温、气压、起始位置等。另外，还能设置各种故障，以训练飞行员的判断与处理故障的能力。先进的教员台，还具有维护检测、考核、鉴定等功能。
盘点飞行模拟器面临问题
飞行模拟器分为许多等级，从低端的个人操作程序训练器到具有6自由度运动系统支持的全动式飞行模拟器。尽管与使用现代飞机训练相比，飞行模拟器成本已经相对低廉，例如，波音747飞行训练模拟器的成本是真实飞机的1/40。但是它的采购成本、特别是全动式飞行模拟器仍然十分昂贵。且保障这些模拟器的正常运行的成本也是不菲的开支，这包括日常的设备维护，满足适航标准，培训人员资质，以及驱动能源的消耗。
因为现代飞机的高度复杂性，通常，航空公司难以开发深度训练科目，主要依靠飞机机型的原始厂家提供，还须取得适航当局认可，这就导致了航空公司无法针对已经出现的事故征候开发相应的训练程序，必须等待原始厂家提供达到适航认可的训练科目。
国际航空界已经认识到，当代高度自动化飞机上，如何处理好高度自动化与飞行人员手工操作的关系。还必须加强飞行人员的手工飞行操作技巧训练。但是，如何实现这一要求，当代飞行训练模拟器还不能有效解决。
例如，一些人认为，保持飞行人员手工飞行技巧就是在飞行模拟器上增加一些训练项目，诸如切断自动驾驶仪、或是切断自动油门，或是不使用仪表着陆系统信息，进行人工目视着陆。
这样的训练，飞行模拟器当然能够胜任。但是，在现实世界中，所谓飞行人员手工飞行技巧指的是，飞行人员不再依靠自动化系统的信息，必须依靠原始参数，根据自己的经验判断和操作。就是说，需要飞行人员保持他们入职时养成的基本飞行技能，通过基本的飞行参数，保持对飞行状态的意识和控制能力。所指的是，通过原始参数判定飞机当前状态、相对地面的姿态，飞机当前速度和动力，以及在这些条件下，通过操作驾驶杆、油门杆或者舵面，控制飞机。用飞行的话说，就是依据原始参数，能够具备对飞机“姿态-动力-速度”的掌控能力。
一个典型的案例就是空中结冰。空中结冰这一自然条件是民航飞行的危险因素，再先进的飞机也无法避免它的危害。AF447事故就是其中的一次悲剧，当失去空速指示后，飞行人员本应立即选择上述人工飞行技能来控制飞机，不应首/先企图判定和排除自动化系统故障，以图继续利用自动化飞行。这就要求飞行模拟器上必须增加机型之外的科目，即如何让飞行人员保持利用原始飞行参数，训练人工飞行的技能。
当代飞行模拟器的另一个局限是，它只针对机型研发，未能达到通用状态。这就是它成本高昂的一个原因，即便大型航空公司也往往无力承担该公司运行机型相对应的所有飞行训练模拟器，只能通过返回飞机厂家的培训基地、借用其他航空公司、或是独立的第三方培训服务商来得到相应培训。这样，就造成了训练科目的有效性和实效性不足的问题。
